De Alfa 164 was 1 van de 4 modellen die samen Fiat, Lancia en Saab (!) het onderstel deelde. Voor Fiat was het de Croma die al in 1985 verscheen, net als de Lancia Thema en even later de Saab 9000. Alfa was de laatste met de introductie van de 164 in 1987. De 164 was eigenelijk de opvolger van de Alfa 6. Na de Alfa 6 was er namelijk geen echte grote Alfa meer. Het verschil tussen de 2 modellen is enorm. De 164 was tevens een Alfa van een nieuwe generatie, de auto is namelijk onder het toeziend oog van Fiat ontwikkeld. Pas in 1997 na ruim 10 jaar productie kwam er een echt einde aan de 164. Toen nam de 166 het over.

De 2.0 Twin Spark motor was z’n tijd ver vooruit. De motor biedt 2 bijzondere zaken. Behalve dat hij compleet uit aluminium is opgetrokken zijn er 2 bougies per cilinder gemonteerd en heeft de motor nokkenasverstelling op de inlaat nokkenas. Deze verstelling maakt het mogelijk een behoorlijk wild nokkenasprofiel toe te passen, zonder in te boeten aan stationaire eigenschappen. Op lage toeren wordt de inlaatnokkenas namelijk zodanig verzet dat er een geringe klepoverlap ontstaat. Daardoor loopt de motor normaal stationair. Het Twin Spark principe zorgt voor zeer goede ontstekingseigenschappen. Daardoor kon een relatief hoge compressie worden toegepast, van 1 op 10, voor 1988 behoorlijk hoog. Alles bij elkaar zorgde dit voor een geweldige motor met een hoog koppel op lagere toeren en een hoog vermogen voor een 2 kleppen per cilinder motor. Zonder de montage van een katalysator werd 148 pk beloofd en 187 Nm. Vind maar eens een andere 2-liter motor met 2 kleppen per cilinder die af fabriek zoveel vermogen levert. Bovendien bleken de motoren zeer betrouwbaar.